I byen St. Mére-Église på Place du 6 juin ligger The Airborne Troops Museum. Bygningen er en cirkulær konstruktion med et tag formet som en faldskærm. Indenfor fortælles historien om de amerikanske luftbårne enheders kamp i Normandiet. Der er udstillet et svævefly af typen Waco CG4A og en gennemrestaureret Dakota C-47.

På Place du 6 juin, byens torv der dannede ramme om højdramatiske begivenheder natten til D-dag, ligger byens kirke. Til minde om John Steel, hvis faldskærm satte sig fast på kirkens spir, er der i dag hængt en faldskærm og dukke op i spiret.

På torvet findes et par mindesmærker og lidt længere oppe af vejen D974 finde kilometersten 00, der markerer, at The Liberty Highway starter her i byen (se mere nedenfor).

Jeg modtog en interessant mail fra en læser, som gjorde opmærksom pÃ¥ en lille Café ved siden af museet. Her er der (i hvert fald i sommeren 2007) udstillet og indrammet halefinnen fra en C-47, hvor en del veteraner har sat deres underskrift. En af dem er blevet ret kendt – det er Guarnere fra E kompagniet i 506th Parachute Infantry Regiment – en af de mange mænd vi stiftede bekendtskab med i bogen og TV-serien af samme navn: “Kammerater i krig”.

Lidt uden for byen pÃ¥ D15, hvor vejen krydser floden Merderet, ligger et mindesmærke, “Iron Mike”, til minde om de amerikanske faldskærmssoldater og de bitre kampe, der udspillede sig her ved floden Merderet. “Iron Mike” er en bronzefigur forestillende en faldskærmssoldat.

De amerikanske enheder erobrede overgangen natten til D-dag, men måtte opgive den igen på grund voldsomme tyske angreb. Først på D-dag +3 generobrede amerikanerne overgangen med støtte fra både kampvogne og artilleri.

Chefen for den 82. luftbÃ¥rne division, generalmajor Ridgway, havde ry for at lede sin enhed helt fremme, hvor de vigtige kampe fandt sted. Derfor var han ogsÃ¥ nær Merderet under de bitre kampe her. Et markeret skyttehul i vejsiden tæt pÃ¥ “Iron Mike” skulle efter sigende være det skyttehul, hvorfra Ridgway kommanderede sine tropper.

Nær den lille by Azeville havde tyskerne bygget et større kystbatteri. Batteriet holdt stand helt frem til den 9. juni før garnisonen overgav sig. Der er et lille museum og inkluderet i prisen er en rundtur i de underjordiske anlæg. Absolut et besøg værd. Læs mere Azeville batteriet ved at følge linket til venstre.

En læser af sitet her har oplyst, at det er muligt at fÃ¥ udleveret en “elektronisk guide”, man kan have med rundt pÃ¥ stedet. Der fortælles om batteriets opbygning, historie og om kampene omkring batteriet.

Nær byen St. Marcouf ved Crisbecq lå endnu et tysk kystbatteri. Trods bombardementer fra søen og infanteriangreb holdt batteriet stand. Den 7. juni sænkede batteriet en amerikansk destroyer, og først den 11. juni, med kun en kanon tilbage, forlod den sårede batterichef løjtnant Walther Ohmsen stillingen med sit mandskab. Løjtnanten blev dekoreret af Hitler for sin indsats.

Tidligere lÃ¥ resterne af det sønderskudte batteri godt gemt pÃ¥ en privat mark bag høje træer og buske pÃ¥ den ene side af vejen. PÃ¥ den anden side af vejen var der fri adgang til batteriets kommandobunker. I dag er stedet yderligere udgravet, og der ligger nu to museer – et pÃ¥ hver side af vejen. Lidt pudsigt. Læs mere St. Marcouf batteriet ved at følge linket til venstre.

Helt ude ved stranden ved La Madeleine ligger The Utah Beach Landing Museum, hvor historien om 4. divisions landgang fortælles. Hvor museet ligger i dag, lå på D-dag det tyske forsvarsanlæg WN5.

I området findes en række mindesmærker for de amerikanske enheder, der deltog i landgangen, og mange af vejene i området har efter krigen fået navn efter faldne amerikanske soldater.

Nær museet findes kilometerstenen “00”, der markerer begyndelsen pÃ¥ The Liberty Highway, der løber helt til Bastogne i Belgien.

Vejen D913 fra La Madeleine til St.-Marie-du-Mont var Exitroad no. 2 – digevej nr. 2 – gennem det oversvømmede omrÃ¥det bag Utah Beach. Selv i dag fornemmer man karakteren af det sumpede terræn.

På vejen mod St.-Marie-du-Mont møder man et et mindesmærke for de mere end 800 danske søfolk, der deltog i Operation Overlord.

Inden man kommer til St.-Marie-du-Mont kan man evt. dreje til højre ad D14 og kort efter dreje til venstre mod Brecourt. Efter nogen tid kommer man til ejendommen Brecourt Manor på venstre hånd.

Det var her på marken, der ligger lige overfor stedets bygninger, at Løjtnant Winters og en håndfuld mænd fra E-kompagniet, 506. faldskærmsregiment, 101. luftbårne division ødelagde et tysk kanonbatteri, der var i stand til at beskyde tropperne på vej fra Utah Beach. Læs mere om Winthers angreb ved Brecourt Manor ved at følge linket til venstre.

PÃ¥ vejen mod Carentan kan man besøge museet D-Day Experience, der ligger ved det sÃ¥kaldte Dead Man’s Corner (historien om begivenhederne der genfortælles pÃ¥ museet).

Følg Rute N13 md Carentan og drej af mod D913.

Hvis turen går videre gennem Carentan, kan man overveje et stop ved mindesmærket for den amerikanske 101. luftbårne division nær hjørnet af Voie de la Liberté og Avenue de la Gare.